ケリケリの歴史ある石材店近くで50本の木が毒殺される

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ケリケリの石材店の裏の丘の中腹には枯れたユーカリが並んでいます。 写真/RNZ

RNZのピーター・デ・グラーフ著

ケリケリの歴史ある石材店の近くで、最大50本の大きなガムの木が毒殺された。

この毒物混入はケリケリの住民に衝撃を与え、自然保護局は歩行者の安全を守るために人気の小道を閉鎖せざるを得なくなった。

同省のペワイランギ・ベイ・オブ・アイランズ運営責任者ブロンウィン・バウアーハント氏は、強風で枯れ木が倒れる危険性があるため、ホンギ・ヒカ・トラックが閉鎖されたと述べた。

バウアーハント氏は、DOCが地元のハプー・ガーティ・レイヒアおよびヘリテージ・ニュージーランドと枯れたユーカリの選択肢について話し合っていると述べた。

これらの選択肢には、木を伐採して除去すること、伐採して残骸を地面に残すこと、または木が自然に倒れるのを放置することが含まれていましたが、その可能性は低いです。

毒のある木があるトラックは、石材店から少し登ったところの駐車場から始まります。

ニュージーランド最古の石造りの建物をケリケリ川の対岸から眺めると、死んだ歯茎が石材店の背景になっています。

バウアーハント氏は、地元住民が保護区内で木の幹に穴を開けている男性を発見したことで中毒が発覚したと述べた。

彼は現在、DoC スタッフの問い合わせを支援していました。

男性は自分が正しいことをしていると信じていたという。

「私たちは、犯人は善行をしようとしていたと信じています。 彼は、害虫の木や在来種以外の木を取り除くことで、保全に付加価値を与えていると考えていました。」

樹木に毒を与える「掘削と埋め立て」作業は、およそ3か月にわたって行われたと考えられている。

バウアーハント氏は、捜査が進行中であることを踏まえ、DoCが訴追を検討しているかどうかについてはコメントできなかった。

約50本の成熟したユーカリが、多数の小さな台湾桜の木とともに被害を受けた。

DoC が当面懸念したのは、人気のある小道沿いにある木々の位置にあり、人々を危険にさらす可能性があるということでした。

ユーカリは自生したものではありませんが、ケリケリの景観の一部、特に遺跡地区で形成されていました。

「それらはたまたまカインガ（かつてホンギ・ヒカのパーの隣にあった村）にも生えているので、その特定の木立の中には、特に地元のハプーにとって、遺産的価値のある場所があります。」

代替の遊歩道が用意されているため、線路閉鎖による訪問者への影響は軽微だろう。

これらの木々は、ケリケリの歴史的なミッション ステーション、ストーン ストア、ンガプヒ族の首長ホンギ ヒカのパー、カインガなどを含むコロリポ ヘリテージ パーク内にあります。

この公園は、Ngāti Rēhia、DoC、Far North District Council、Heritage New Zealandなどの代表者で構成される委員会によって管理されています。

委員会のキパ・マンロ委員長は、ハプーたちは公園内での毒物の使用や線路利用者にもたらす倒木の危険を懸念していると述べた。

「マオリの観点から見ると、カイティアキとしての私たちの役割は、環境やンガヘレ（森林）だけでなく、その地域を利用する人々でもあります。」

木が在来種であるか外来種であるかに関係なく、それらは地元の風景の中に位置を占めていました。

「一般の人々が公園内の何かについて懸念がある場合は、私たちに来て話し合うべきです…これは、どの木を残すか撤去するかを決定することを誰かが自分で決めた行為です。」

アイランズ湾で樹木が毒殺されるのはこれが初めてではない。

2018年にケリケリ湾の北側で住民を激怒させた事件では、オピト湾の海辺の保護区にあるポフツカワの並木が毒殺された。

それぞれの木の根元に開けられた穴に除草剤が流し込まれていたことが判明した。

警察は容疑者を特定したが、起訴するのに十分な証拠がなかったとみられている。

ポフツカワはケリケリの樹木医による治療を受けて回復した。

2020年にはワイマテ・ノース近郊で地域プロジェクトの一環として植えられた多数の街路樹が枯死したが、その際の中毒は偶発的であり、過剰なスプレー請負業者によって引き起こされた。