石灰岩の伝説: 巧みな回避者とジーン・キースのその他の物語

午後になり、綴り、計算、読書を一日終えた後、きしむ車輪の音が大きくなり、そして止まりました。 教室のドアが開き、ついに生徒たちはカートが現れ、そして彼らの愛する美術教師、ジーン・キース先生が現れるのを目にします。

キース氏は 34 年以上にわたり、アテネ市立学校の小学生に美術を教え、芸術は何よりも楽しいものであるべきだということを生徒たちに教え込んできました。 そしてキース氏の場合はいつもそうだった。 彼の忍耐力と、すべての生徒に喜びをもたらし、創作意欲を刺激する能力は、彼を真のライムストーンの伝説にしています。

ジーン・キースはセントクレア郡スプリングビルで生まれました。 母親がペンシルベニアに引っ越したとき、キースは母親と暮らすこととアラバマで暮らすことの間で時間を分けました。

彼は、朝鮮戦争以来海軍に勤務していた兄が故郷に遊びに来たとき、まだ5歳だったときのことを思い出した。 一緒に過ごした時間が終わると、キースは兄と一緒に帰ろうと服をすべてまとめた。 数年後、高校卒業後、キースは沿岸警備隊に入隊しました。

「それはあなたの友人の多くが徴兵されていた時代でした。 私より先に卒業して工場で働き、徴兵されてそこへ行った人もいます」とキースは回想した。 「多くの学生が卒業後に就職を決めていました。 では、どの部門のサービスなのか考えてみます。 沿岸警備隊は最もマッチョな組織としてそこに留まっていたわけではありませんが、入るのが最も困難でした。」

ブートキャンプでは、キースはさまざまなスキルをテストされましたが、その中の 1 つが難しいことが判明しました。

「中隊長は『ここに泳げない人はいますか』と尋ねました」とキースさんは語った。 「私が手を上げると、彼は私の出身地を尋ねました。 私が彼にアラバマ州だと言うと、彼は『アラバマ州には泥の水たまりはないの?』と尋ねました。」

幸運なことに、キースは高校時代にレスリングをしており、絶好調だった。 彼は「生来の沈み屋」であったにもかかわらず、水を「自分の道で打ち勝つ」ことができた。

沿岸警備隊に勤務していたとき、キースが18歳だったとき、徴兵登録をめぐってアラバマ州とペンシルベニア州の間で奇妙な取り違えがあり、キースは「徴兵忌避者」として拘留されたことがある。

「徴兵を逃れたとして彼らは私を捜しに来たのです。 彼らは、人々が来て私が（すでに）奉仕していることを確認できるまで、24時間私を拘留しました。 私は軍務に就いている間、基本的に徴兵忌避者とみなされていた」と彼は語った。

その奉仕に関して、キースは自分が優れた聴力を持っていることに気づき、無線通信士になりました。 彼は太平洋のパトロールと救助任務のためにハワイのホノルルに行きました。 ラジオオペレーターの需要はそれほど多くなかったため、キース氏は勤務後に仕事を見つけるのが困難でした。

「飛行機やヘリコプターの整備士がレッドストーン工廠で稼いでいる。 ボイラーテンダーが出てきて発電所などで働きます。 どこへ行っても『ダ、ダ、ダ、ド、ド、ド、ダ、ダ、ダ』と発声するのであれば、モールス信号はあまり必要ありません」と彼は言う。

キースは任務を終えてペンシルベニアに戻った。 彼はハリウッドで歯科医をしていた叔父を訪ねることにしましたが、コロラド州プエブロに立ち寄りました。立ち往生し、レンタルしていた叔父がキースをアラバマ州バーミンガムに戻るのを助けてくれました。

家に戻ると、彼は農業に従事し、バーミンガムのフィンリー大通りの市場でパルプ材を販売しました。 彼は短期間ガソリンスタンドも経営していました。 そこにいる間、彼は妻のリンダとも結婚し、すぐに第一子が誕生しました。 彼らは仕事を見つけるためにフロリダに移り、最終的にはペンシルベニアに移りました。

「ペンシルベニアに着いて、ある日、元クラスメートに会いました。すると彼は『フェイエット郡には仕事がない』と言いました。炭鉱でも採用を行っていませんでした。」

キースは、GI の特典を利用してペンシルベニア州立分校に入学するよう勧められ、そこで美術の授業を受けました。 彼は教師になることを目指していたわけではありませんが、専攻を宣言しなければならないと言われ、美術教育を選択しました。 そこで彼は、第二次世界大戦中にナチスに捕らえられたユーゴスラビア出身の陶芸教師ゼリコ・クジュンジッチの指導を受けたが、二度目に労働収容所から脱出し、その後千マイル以上を旅してユーゴスラビアに戻った。